9月19日
今日の歴史的事件
グラバー長崎来航

　今日、9月19日は――

グラバー長崎来航

　幕末から明治初期にかけて、長崎の大浦で貿易を営んだイギリス人、トーマス・ブレーク・グラバーが来航した日です。
　安政6年8月23日（1859年）のことでした。

　グラバーは、1838年6月6日、スコットランドのフレーザーバラで、沿岸警備隊一等航海士の父トーマス・ベリー・グラバーとメアリーとの間に生まれました。

　文久元年（1861年）5月、23歳の時には、独自に貿易商を営むため、ジャーディン・マセソン商会長崎代理店も兼ねながら、グラバー商会を設立します。
　当初は日本茶や生糸、海産物を輸出していましたが、日本に内乱が起こったのを機に、武器や弾薬、艦船の輸入に手をつけ、思想を問わず、幕府や諸藩に販売しました。

　薩摩藩士の五代友厚・森有礼・寺島宗則ら、長州藩士の伊藤博文・井上馨らのイギリス密航留学生派遣の仲介をし、両藩との間に深い関係を築き、のちには薩長同盟成立にも協力しています。
　イギリス公使ハリー・スミス・パークスとも付き合いが濃く、母国にとっては情報収集役でもありました。

　しかし、武器弾薬の販売に行き詰まり、貸付の回収が滞ると、経営悪化のため、明治3（1870）年に破産。
　その後は、三菱財閥の顧問として、高島炭鉱やのちの三菱造船、現在のキリンホールディングスの経営に携わりました。

　日本人のツルを妻に迎え、日本名を倉場と称したグラバーは、明治44年（1911年）12月16日、73歳のとき、東京で亡くなりました。
　彼が暮らしていたグラバー邸は、1961年、重要文化財に指定されると、2015年には、世界遺産に登録されました。