9月18日
今日の歴史的事件
柳条湖事件勃発

　今日、9月18日は――

柳条湖事件勃発

　満州（現在の中国東北部）の奉天（現在の瀋陽）郊外にある柳条湖（りゅうじょうこ）近くで、日本所有の南満州鉄道の線路が爆破された事件――柳条湖事件が勃発した日です。
　昭和6年（1931年）のことでした。
　この事件が満州事変の発端となったと言われています。

　9月18日、満州鉄道の線路が爆破されると、日本側は「中国側である奉天軍閥張学良の陰謀」として、関東軍の出兵を開始、張学良軍が宿営していた北大営に奇襲攻撃をはじめました。
　こうした兵力行使を機に、またたく間に満州全土に軍事行動が拡大していきます。

　しかし、線路爆破は、満州の武力占領を企んでいた関東軍幹部の板垣征四郎・石原莞爾（いしはらかんじ）・土肥原賢二らの謀略によるもので、爆破にあたっては、満鉄の運営に影響が出ないように火力も小さくしていました。
　つまり、線路爆破は、満州占領の口実とするための、関東軍の自作自演だったのです。

　満州における関東軍の軍事展開に対し、当初不拡大方針を採っていた若槻礼次郎内閣が追認、さらにその正当性を声明発表でも認めたことで、軍の行動に対する追認という悪弊の原因を作ってしまいました。

　その後、柳条湖事件発端とする満州事変を調査するため、国際連盟がリットン調査団を派遣し、「リットン報告書」を提出させました。
　その内容と諸外国からの反応により、国際的に孤立を深めた日本は、ついに国際連盟を脱退します。
　そして、悪夢の日中戦争へ至るのです――。