9月5日
今日の歴史的事件
四国艦隊下関砲撃事件勃発

四国艦隊下関砲撃事件勃発

　今日、9月5日は――

　イギリス・アメリカ・オランダ・フランスの連合艦隊が長門国下関を砲撃した、四国艦隊下関砲撃事件が起こった日です。
　元治元年8月5日（1864年）のことでした。

　幕末、十四代将軍徳川家茂が孝明天皇へ攘夷を約したのをきっかけに、強硬派の長州藩が攘夷期限の文久3年5月10日（1863年6月25日）以降、馬関海峡（現在の関門海峡）を航行する外国船への砲撃を開始、海峡を封鎖しました。 　この封鎖が原因で経済に大打撃を受けたイギリスは、長州藩へ報復措置を取るべく、アメリカ・オランダ・フランスに協力を呼びかけ、連合艦隊を編成。馬関と彦島へ砲撃を行いました。
　奇兵隊や長州藩兵が応戦しましたが、兵力不足のうえに、古い武器で火力が劣っていたため、ついには外国陸戦隊の上陸を許し、4か国連合に破れてしまいました。
　この戦いには、のちの山縣有朋（やまがたありとも。狂介）が奇兵隊軍監として参陣しています。


奇兵隊って、どんな組織？

　文久3年（1863年）、高杉晋作らが創設した長州藩最初の平民軍事組織です。
　奇兵とは正規ではない軍隊という意味で、武士か庶民かを問わず、有志による入隊を認め、庶民出身者には苗字帯刀を許しました。
　武器と俸給が藩から支給され、近代的な軍事訓練を行なっていた奇兵隊は、第二次長州征伐や戊辰（ぼしん）戦争などで奮戦しましたが、明治2年（1869年）、藩の兵制改革のために解体となっています。