10月13日
今日の歴史的事件
矢田部良吉、生まれる

　今日、10月13日は――

矢田部良吉、生まれる

　明治時代の植物学者で、詩人でもあった矢田部良吉が生まれた日です。
　嘉永4年（1851年）9月19日のことでした。

　伊豆国韮山（現在の静岡県伊豆の国市）で、蘭学医者の矢田部卿雲（けいうん。郷雲とも）の子として生まれました。

　当初英語を学んだ良吉は、明治2年（1869年）に開成学校の教師となりましたが、外務省に転じ、翌年、森有礼（もりありのり）とともにアメリカに渡ります。
　在米中に学問の道へ戻り、コーネル大学でA・グレーの植物学を学びます。

　明治9年（1876年）に帰国した良吉は、開成学校で植物学を教えたのち、翌年東京帝国大学が開設されると、26歳で理学部植物学科初代教授となり、植物分類学の基礎を築きました。
　また、E・モース発案の東京生物学会創立に協力。その後、東京植物学会の創立にも寄与しました。

　明治24年（1891年）、東京帝国大学を辞職し、明治31年（1898年）、東京高等師範学校長となりましたが、明治32年（1899年）、鎌倉由比ヶ浜で海水浴中に亡くなりました。8月8日、49歳のときでした。

『日本植物図解』『植物学初歩』『日本植物篇』『動物学初歩』『植物通解』などの著作を遺した良吉は、尚今と号し、新体詩の開拓者としても活躍しました。
　明治15年（1882年）には、井上哲次郎・外山正一らと詩集『新体詩抄』を刊行しています。
　また、ローマ字を普及したことでも有名です。