9月20日
今日の歴史的事件
永代橋崩落

　今日、9月20日は――

永代橋崩落

　深川富岡八幡宮の祭礼に詰めかけた未曾有の人波に、重みに耐えきれなくなった永代橋が崩れ落ちるという、日本史上最悪の落橋事故が起こった日です。
　文化4年（1807年）8月19日のことでした。

　永代橋は、元禄11年（1698年）、五代将軍徳川綱吉が50歳の賀を祝して、深川の大渡しにかわって架けられた公儀入用橋です。
　左岸付近が永代島と呼ばれていたため、永代橋と名付けられ、赤穂義士が引き揚げに渡ったことで一躍有名になりました。
　流刑人を伊豆七島に送る流人船の船着場もあったそうです。

　事件当日の深川祭は、12年振りだったのに加え、雨天により19日へ延期となったために群衆が殺到。橋の上や近くにいた見物人に、1,400人を超える死者や行方不明者が出てしまいます。
　その後、火災や台風、洪水などでたびたび流失したため、幕府は廃橋を検討しましたが、地元に暮らす数多くの町人の懇願で見送られました。

　この落橋事件は、大田南畝が伝聞を集めて、『夢の憂橋』を執筆するきっかけとなったり、古典落語の「永代橋」（「武兵衛違い」「太兵衛に武兵衛」とも）の元にもなりました。