今日、8月31日は――
明治から昭和にかけて活躍した日本画家、鏑木清方（かぶらききよかた）が生まれた日です。
明治11年（1878年）8月31日、東京の神田佐久間町でのことでした。
「東京日日新聞」（現在の「毎日新聞」）を発刊したうちの一人、條野採菊（じょうのさいぎく）の息子として生まれた清方は、健一と名付けられました。
ジャーナリストでもあり、戯作者でもあった父の影響を受けたのか、清方は絵の才能を発揮し、満13歳の時、三遊亭圓朝の勧めで、浮世絵に連なる水野年方に入門。
のち、尾崎紅葉の『金色夜叉（こんじきやしゃ）』や島崎藤村の『破戒』の挿絵を描き、明治34年（1901）には、『三枚續（さんまいつづき）』を担当したことがきっかけとなり、泉鏡花らと親交を結んでいます。
大正3年（1914年）第8回文展の「墨田河舟遊」、翌年第9回文展の「霽（は）れゆく村雨」で連続受賞し、さらに昭和2年（1927年）の第8回帝展に出品した「築地明石町（つきじあかしちょう）」で帝国美術院賞を受賞し、一躍有名になりました。
昭和5年（1930年）第11回帝展出品「三遊亭圓朝像」は、平成15年（2003年）に重要文化財として指定され、昭和29年（1954年）には、文化勲章を受章しています。
その後、文学的教養もって江戸文化の粋を昇華させ、気品漂う美人画や風俗画の秀作を数多く生み出した清方は、昭和47年（1972年）3月2日、鎌倉雪ノ下にて逝去しました。
享年93のときでした。
随筆家としての才能があった？
父の文才を継いだ清方は、『こしかたの記』『築地川』『褪春記』『銀砂子』などの随筆を遺しています。
晩年を鎌倉に暮らし、紫陽花を好んだ清方の心情をうかがえる随筆は、彼の遺した絵画を読み解く助けになるのではないでしょうか。
鎌倉市鏑木清方記念美術館
