スイーツ侍

　寂（さび）れた宿場に、乾いた風が舞っていた。
　宿屋の者、茶店の者──宿場の誰もが、ぴったりと戸を閉め、時がすぎるのを待っている。
　往来をはさんで、二つの集団がにらみ合っていた。
　それぞれ三十人ほどであろうか。むさ苦しい男たちである。
　背も低く、足も短いが、筋肉だけはたっぷりとついている。字は読めないが、足は速い。酒と喧（けん）嘩（か）が得意──そんな男たちである。
　鬼熊の五（ご）呂（ろ）蔵（ぞう）一家と、うわばみの源（げん）次（じ）郎（ろう）一家。宿場の仕切りをかけたにらみ合いである。手下たちの手には、匕（あい）首（くち）や安物の刀が握られていた。

「そろそろ、わしに頭ァ下げてもいいんでねが。のう、源次郎。いいんでねが！」

　五呂蔵がいった。鬼熊などと強そうに名乗ってはいるが、ひょろりと痩（や）せぎすで、胃腸も弱く、喘（ぜん）息（そく）もちである。

「ねぼけるでねえ！　おめこそ、さっさとわ（ヽ）び（ヽ）いれれ。わび入れれれ！」

　対する源次郎は、太りすぎで朝が弱く、近眼で腰痛もちであった。

「おめ、れ（ヽ）が一個多いんでねが」

「やっかまし！」

「昔の仲間と思って、優しくしてればつけあがってよ！」

「おめみてえに、有線のＣ２７しか聞かねえやつは、仲間なんかでねえ！」

「あれで朝起きるのがいいんでねが！」

「わがんね！」

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