遙かな海〈二〉

　　　　　二

　加世田城は随分（ずいぶん）と大きいなあと、伊作城に住み慣れていた又四郎は、正直、そう思った。この頃の城は、麓（ふもと）と呼ばれる外郭（そとぐるわ）に囲まれるように、さらに家臣団が形成する内郭の中に屋形を擁（よう）していた。

　戦国期真っ直中においては、近世に見られる天守のような美形を追究したものではなく、自然の地形や樹木、岩石などを利用した、まさに要塞（ようさい）であった。本丸、二ノ丸、三ノ丸、兵糧倉（ひょうろうぐら）などを配した城郭は、それぞれ空堀（からぼり）で仕切られており、籠城（ろうじょう）を含めた実戦のためのものであった。

　加世田とは笠狭（かささ）宮からきているという。かつては別（べっ）府（ぷ）氏が領有していたが、この地を薩州島津家の島津実久が侵攻して、加世田城を築いたのだ。
　日新斎はその実久を追放し、この城を落としてから、大規模な改修を行い、新たに築城した方に住み、加世田の地頭であった新納康久（やすひさ）を家老に据え、隠居しても尚、領土拡大を目論（もくろ）んでいた。

「おう。よう来たな、又四郎。また少し背が伸びたかのう」

　本丸御殿にて、日新斎と面談した又四郎は、久しぶりに会う祖父を見て深々と挨拶（あいさつ）をしながらも、目を爛々（らんらん）と輝かせていた。決して大柄ではないが、丸坊主頭（まるぼうずあたま）で法衣（ほうえ）を身にまとった日新斎は、見るからに筋金入りの武門の頭領に見える。大永七年（一五二七）年、まだ又四郎が誕生する前だが、貴久に家督を譲ったときに剃髪（ていはつ）して、それまでの忠良（ただよし）から、日新斎と名も改めた。正式に隠居して、〈愚谷（ぐこく）軒（けん）日新斎〉と名乗り、この城に籠（こ）もるようになるのは、まだ三年後のことだ。

　貴久は聡明で、武芸にも優れ、日新斎に負けず劣らぬ武将であったが、又四郎はなんとなく日新斎の方に馴染（なじ）んでいた。長兄の義久（よしひさ）は貴久との方がウマが合うようで、忠実に従っていたが、生来、おとなしくしているのが窮屈（きゅうくつ）に感じる又四郎は、より大らかな雰囲気（ふんいき）の日新斎の方が好きだった。