堅実なペースで良作を発表している志川節子の最新刊は、書き下ろしの短篇集だ。元禄十六年から安政二年まで、さまざまな時代のさまざまな場所で生きる人々の哀歓が、六つの作品に凝縮されている。
　冒頭の「天地一転」は、吉田宿で飯炊きをしているおしまという女性が、自分の息子かもしれない若者の窮（きゅう）地（ち）を助けるために奔（ほん）走（そう）する。そろそろ人生の終わりが見えてきたおしまが、未来を切り拓（ひら）こうとする若者に託した想いは、切なくも爽（さわ）やかだ。
　その他、江戸へ雄飛することを目標とする若者が、現実を知って戸惑う「椀（わん）の底」、出島かよいの丸山女郎が、やっと掴（つか）んだ温（ぬく）もりのために堕（お）ちていく「山の灯」、花火の事故で盲目になった娘が、迷いの果てに自分の道を見つける「闇（やみ）に咲く花」など、どれも読みごたえあり。
　また、手筒花火・阿（オ）蘭（ラン）陀（ダ）菓子のオリーボール・つまみ細（ざい）工（く）など、各話で主人公に絡む小道具が、物語に一層の興趣を与えている。作者の実力が遺（い）憾（かん）なく発揮された一冊だ。