鈴（すず）木（き）英（えい）治（じ）の「無（む）言（ごん）殺（さっ）剣（けん）」シリーズは、第四弾となる本書で、舞台を変える。謎（なぞ）の用心棒・音（おと）無（なし）黙（もく）兵（べ）衛（え）が、彼の仲間である伊（い）之（の）助（すけ）と初（はつ）美（み）と共に、旅立ったのだ。中（なか）山（せん）道（どう）を西に向かう一行。しかし第一弾の大名暗殺から始まった因（いん）縁（ねん）が、彼らを追いかける。そして野盗に化けた忍びの集団に襲われたとき、鉄砲で撃たれた伊之助が、崖（がけ）下（した）に転落して行方（ゆくえ）不明になるのであった。
　伊之助の行方を求めながら、黙兵衛は纏（まと）わりつく敵を倒す。その強さは圧倒的だ。その意味で黙兵衛は、完成されたヒーローといっていい。
　作者が巧みなのは、そんな主人公の横に、伊之助を配したことだろう。恋心を抱く初美との旅に浮かれる一方、人を斬り殺したことに恐れを抱く。しかし、それでも黙兵衛の強さを目標とする。命を助けてくれた一家の問題を解決しようと奔（ほん）走（そう）する、物語の後半からも、伊之助の成長が実感できた。ヒーローと、ヒーロー未満の組み合わせが、このシリーズを面白くしているのだ。