一枚の絵に魂を託して

　まれに「自分が書かねば誰が書くのか」という題材に出会える瞬間がある。書き手さんは誰しもきっとあるはず。岩手県遠（とお）野（の）市を中心に数多く残る「供（く）養（よう）絵（え）額（がく）」を見つけたときも、まさにその瞬間だった。
「供養」というからには死者を描いたものだが、絵が持つ明るい雰（ふん）囲（い）気（き）と鮮やかな色づかいにまず驚かされる。また遠野という神秘的な土地に、世にも美しく謎めいた絵画が生まれたのは必然に思えて、いてもたってもいられず取材に出かけた。だが――そこで知ったのは、美しさの裏にある厳しい歴史だった。衝撃だった。
　遠野には二面性があるという。土地に縁もゆかりもなかった自分だけれど、遠野の光と影を描ききらねばならぬと心に決めた。
　テーマにあわせ、これまでとは少し文体も変えた。ゆえに読んでくださった方々の反応が心配だったが……それでも、ある人に言って頂けた。「こういう作品も書けるんだね。いいじゃない」と。本当にありがたかった。それが本作、幕末の遠野に生きた名もなき人々の物語『ヤマユリワラシ』だ。
　正史には載らないけれど、きっと彼らは幕末の激動の時代を生きていた。ひっそりと、だが力強く、一枚の絵に魂を託して。その息（い）吹（ぶき）を、ともに感じて頂けたらとても嬉しい。