デビュー長篇『孤（こ）鷹（よう）の天』から高い評価を受け、硬質な歴史小説作家と思われていた澤（さわ）田（だ）瞳（とう）子（こ）は、本書でエンターテインメント色豊かな短篇シリーズの書き手でもあることを証明した。主人公は、京都の鷹ヶ峰にある幕府直（ちょっ）轄（かつ）の御薬園で働く、訳ありの女薬師・元（もと）岡（おか）真（ま）葛（くず）。第一話「人待ちの冬」で彼女は、評判の悪い薬問屋「成田屋」を巡る騒動にかかわることになる。
　時代小説シリーズには、ミステリー・タッチのものが少なくないが、本書もその系列に連なるものといっていい。怪しい民間療法の真実に迫る第二話「春愁悲仏」、御薬園の薬の盗難を発端にした第五話「初雪の坂」など、どれもミステリーの面白さと、その裏に秘められた人間の哀しみが、巧みに綴（つづ）られているのだ。
　さらに第六話「粥（かゆ）杖（づえ）打ち」では、宮内で行われる〝粥杖打ち〟というユニークな行事が、ストーリーに絡めて紹介されている。こうした意外な歴史トリビアを知ることができるのも、本書の魅力になっているのだ。